Surgem no início do século XIX, com o nome oriundo do termo grego rhapsōdos (poemas épicos). São aquelas peças musicais em um único movimento, cuja estrutura não se prende a nenhum forma (como a Forma-Sonata guiava as Sinfonias e as Sonatas, por exemplo) e explora uma grande variedade de acontecimentos musicais, com forte contraste entre eles, exatamente como o faz a Rapsódia da literatura. As primeiras Rapsódias musicais que temos notícia foram escritas pelo Conde vienense Wenzel Robert von Gallenberg em 1804; logo viriam as Rapsódias do compositor tcheco Václav Tomášek em 1810 até que Liszt celebrizou o termo ao escrever suas Rapsódias Húngaras a partir da década de 1840.
Podem ser peças para piano solo, como as de Brahms, para orquestra, como algumas de Liszt, ou concertantes, como a mais conhecida de todas, a Rapsódia sobre um tema de Paganini, que Rachmaninov escreveu para piano e orquestra.
© RAFAEL FONSECA
